《行政处罚法》对于行政处罚的实施规定了四项基本原则，分别是：公正、公开原则，处罚与教育相结合原则，行政处罚不免除民事和刑事责任原则，实施机关、立案依据等信息公示原则。
《行政处罚法》第五条第二款规定：“设定和实施行政处罚必须以事实为依据，与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当。”这是行政处罚的“公正原则”。
《行政处罚法》第五条第三款规定：“对违法行为给予行政处罚的规定必须公布；未经公布的，不得作为行政处罚的依据。” 这是行政处罚的“公开原则”，与“公正原则”合称“公正、公开原则”。
《行政处罚法》第六条规定：“实施行政处罚，纠正违法行为，应当坚持处罚与教育相结合，教育公民、法人或者其他组织自觉守法。”这是行政处罚的“处罚与教育相结合原则”。
《行政处罚法》第八条第一款规定：“公民、法人或者其他组织因违法行为受到行政处罚，其违法行为对他人造成损害的，应当依法承担民事责任。”这是“行政处罚不免除民事责任原则”。
《行政处罚法》第八条第二款规定：“违法行为构成犯罪，应当依法追究刑事责任的，不得以行政处罚代替刑事处罚。”这是“行政处罚不免除刑事责任原则”，与“行政处罚不免除民事责任原则”合称“行政处罚不免除民事和刑事责任原则”。
《行政处罚法》第三十九条规定：“行政处罚的实施机关、立案依据、实施程序和救济渠道等信息应当公示。“这是行政处罚的”实施机关、立案依据等信息公示原则”。这一原则在《行政处罚法》中使用专条规定，但也可以将其看作是“公开原则”的补充。
此外，《行政处罚法》还规定了保密原则和监督制度。从实施的角度看，也可将其看作《行政处罚法》的两项原则。
其中，“保密原则”规定：行政机关及其工作人员对实施行政处罚过程中知悉的国家秘密、商业秘密或者个人隐私，应当依法予以保密。（《行政处罚法》第五十条）
“监督制度”规定：行政机关应当建立健全对行政处罚的监督制度。县级以上人民政府应当定期组织开展行政执法评议、考核，加强对行政处罚的监督检查，规范和保障行政处罚的实施。（《行政处罚法》第七十五条第一款）
遵循上述原则的意义在于：如果实施行政处罚不遵循上述原则，可能导致行政处罚无效。
